Lorsqu'on cherche ou , il se peut que les valeurs de la fonction croissent ou décroissent sans borne. C'est le cas par exemple, de la fonction inverse : et dont la courbe représentative, l'hyperbole d'équation admet pour asymptote l'axe des ordonnées d'équation .
Soit f une fonction définie sur un intervalle de borne ouverte a et sa courbe représentative.
Si la limite de f est infinie quand x tend vers a ( ou selon l'intervalle), alors la droite d'équation est asymptote verticale à .
La figure ci-dessous représente graphiquement les différentes situations où la courbe a pour asymptote la droite d'équation parallèle à l'axe des ordonnées.
f est définie sur | f est définie sur | |||||
Dire que a est une valeur interdite de la fonction f ne suffit pas pour avoir une asymptote verticale. Il faut aussi que la limite soit infinie en cette valeur.
Par exemple la courbe représentative, donnée ci-contre, de la fonction f définie sur par n'a pas d'asymptote d'équation car la limite de la fonction f quand x tend vers 1 est finie.
Démontrons le :
et . Nous sommes en présence de la forme indéterminée .
Or pour tout réel x de l'intervalle
Comme , nous avons . Donc la courbe représentative de la fonction f n'a pas d'asymptote verticale d'équation .
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