Une variable aléatoire pouvant prendre toute valeur d'un intervalle I de est dite continue.
Soit I un intervalle de . On appelle fonction de densité de probabilité sur I toute fonction f définie, continue et positive sur I telle que l'intégrale de f sur I soit égale à 1.
exemple
Soit f la fonction définie pour tout réel t de l'intervalle par .
Vérifions que la fonction f est une fonction de densité de probabilité sur .
Ainsi, f est une fonction de densité de probabilité sur .
Soit f une fonction de densité de probabilité sur un intervalle I.
On dit que la variable aléatoire X suit la loi de probabilité de densité f sur l'intervalle I lorsque, pour tout intervalle inclus dans I, la probabilité de l'événement est :
remarque
est la mesure, en unités d'aire, de l'aire du domaine compris entre la courbe représentative de la fonction f, l'axe des abscisses et les droites d'équation et .
exemple
On modélise à l'aide d'une variable aléatoire X la durée en heure du temps d'attente aux consultations d'un hôpital fictif avec suivant la loi de probabilité de densité la fonction f définie pour tout réel t de l'intervalle par .
Soit X une variable aléatoire suivant une loi de probabilité de densité f sur un intervalle I. Pour tous réels a et b appartenant à I :
.
Soit X une variable aléatoire qui suit la loi de probabilité de densité f sur l'intervalle , alors l'espérance mathématique de X est le réel
exemple
Calculons l'espérance mathématique de la variable aléatoire X mesurant la durée en heure du temps d'attente aux consultations dont la fonction de densité f est définie sur par .
Le temps d'attente moyen aux consultations est de 0,6 h soit 36 minutes.
Soient X une variable aléatoire suivant une loi de probabilité de densité f sur un intervalle I, et deux intervalles de I tel que .
La probabilité conditionnelle de l'évènement sachant que l'évènement est réalisé est :
exemple
Calculons la probabilité que le temps d'attente d'une personne soit inférieur à une heure sachant qu'elle a patienté plus d'une demi-heure.
Il s'agit de calculer la probabilité conditionnelle .
Or et, d'où
Ainsi, la probabilité que le temps d'attente d'une personne qui a patienté plus d'une demi-heure soit inférieur à une heure est égale à 0,8125.
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